Австралийская область

Существуют несколько точек зрения на последовательность распада Гондваны. Анализ пресноводной биоты показывает, что в Австралии отсутствуют многие первично пресноводные группы, распространённые в Южной Америке, Африке и Индостане.

Это позволяет утверждать, что Австралия отделилась от Гондваны, когда Южная Америка, Африка и Индостан ещё свободно обменивались своими биотами. В Австралии их место заняли вторично пресноводные и периферические группы.

Однако, как отмечает Briggs все семейства австралийских рыб, которые P. Banarescu считает первично пресноводными или имеют морских ископаемых представителей (Ceratodidae), или близки к морским семействам. Поэтому нет оснований полагать, что какие-либо первично пресноводные рыбы заселили Австралию в то время, когда она была соединена с другими материками.

Вполне возможно, что они заселили пресные воды Австралии из моря после её обособления, хотя и очень давно. Немногие первично пресноводные таксоны, которые всё же успели попасть в Австралию до её отделения от Гондваны, не встречая конкуренции, дали многочисленных эндемов в результате адаптивной радиации (некий аналог наземных сумчатых), тогда как в остальных частях их ареала они вымерли или стали реликтами.

Таковы речные раки Parastacidae (Рис. 4.24), бокоплавы Paramelitidae (Рис. 4.25) и изоподы подотряда Phreatoicidea (Рис. 4.26).

Из 15 родов Parastacidae, 8 — эндемы Австралии, а из 176 видов — 149 (85%). Из 31 рода мировой фауны Phreatoicidea 26 — эндемы Австралии. Эти таксоны в других областях имеют весьма ограниченное распространение (в Африке и Южной Америке — только на крайнем юге, встречены они также в Новой Зеландии, а изоподы — и на Индостане).

Сходное распространение имеют бокоплавы Paramelitidae (Австралия — 43 вида, юг Африки — 26). Все рыбы, которых некоторые считают первично пресноводными, речные раки и изоподы обитают в восточной Австралии и её юго-западном углу и отсутствуют в реках остальной её территории, а в Новой Гвинее обитают только на юго-востоке.

Бокоплавы обитают исключительно на юге Австралии. Наяды широко распространены по всей Австралии и принадлежат к двум подсемействам Hyriidae, оба они обитают и в Новой Зеландии, Hyriidae также разнообразны в Южной Америке, но южноамериканские относятся к двум другим подсемействам (Рис. 4.20).

Лишь на западе Новой Гвинеи обитают два вида Unionidae. Все 6 семейств первично пресноводных гастропод способны обитать во временных водоёмах, к ним относится примерно 20% фауны гастропод области. Бедность пресноводной фауны Австралии прослеживается и на других беспозвоночных, так тут практически отсутствуют Diaptomidae.

Вероятно это связано с бедностью Австралии водоёмами, поскольку в Южной Америке есть ведущий водный образ жизни водный опоссум Chironectes minimus с развитыми плавательными перепонками на лапах.

Сравнительная с другими материками бедность первично пресноводной фауны Австралии связана, по#видимому, не только с её ранним отделением от Южной Америки, т. е. с тем, что многие первично пресноводные таксоны не смогли сюда попасть, но и с их вымиранием из#за сравнительно малого размера континента и маловодности его водоёмов. В частности в водоёмах Австралии невозможно обитание столь крупных рыб, как на других материках.

Как и на других южных материках (Южной Америке и Африке) по пресноводной биоте в Австралии можно выделить две подобласти: тропическую и умеренную. Для тропической подобласти характерно гораздо большее разнообразие рыб.

Почти все первично и вторично пресноводные, равно как и большинство периферических рыб обитает только в тропической подобласти. Для умеренной подобласти специфичны периферические Galaxidae и первично пресноводные Lepidogalaxiidae и Gadopsidae.

Районирование по распространению ручейников совсем иное. Почти вся Австралия вместе с Новой Зеландией объединены в одну область, резко отличающуюся от северной Австралии и Новой Гвинеи, которые объединены в одну область с Зондскими и Филиппинскими островами и Индокитаем. В этом схема сходна со схемами биогеографического районирования суши.